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● 果物が色々出てくる季節
野菜ソムリエとして、もっとも楽しくもあり、嬉しい季節がやってきた。
９月を迎えると、一気に花盛りになる、果物たち。
店頭には、多くの陳列が始まる。
でも、その多くは美味しいものが少ないという現実に直面する。
● 新物が良いという概念
日本の文化に、「新物」という概念がある。
その年の最初に収穫したものを食べるという慣習。
新物を食べて、体により良いエネルギーを摂取したいという思いや、
美味しいものを早く食べたいという人の欲求が重なって、
新物の出始めは、数量も少ないので、値段も高くなるという構造。
市場原理を考えれば、当たり前。
以前は、そんな風にずっと思ってきた。
● 値段ばかり
しかし、作り手にこんなことを言われたことがある。
「新物が必ず美味しいということは当てはまらない」
新物は値段が高いから、美味しいものにしてからではなく、
早く出荷すること自体が重要になってしまったから。
● 早く出せば、美味しくはならない
ハウス栽培などをして、少しでも早く出荷する。
それにより、農産物は早く収穫できるようになったが、
味の面では全く逆になってしまった。
生育期間がそれだけ短くなり、
最後の最後に大切な栄養をもらえないと、
果物の味は全く良くならないから。
味を良くするよりも、「価格が高い」出始めのときに儲けようとする意識。
それにより、美味しいものが少なくなってしまったと言っても過言ではない。
● 時間で見ない
どの果物にも、一番美味しい時期というものが存在する。
これは時期で見るのではなく、それが栽培している地域や場所を見て、
長い期間、見定めないと分からない。
スーパーのように、同じ品種でも、色んな産地をリレーしていくところでは、
美味しい時期のものが手に入るのは難しい。
● じっくりと付き合う
だから、時間ではなく、一人の作り手を決めて、
じっくりとその人のお付き合いをする。
すると、その人の美味しい時期がしっかりと見定めることが可能となる。
● 美味しいものは難しい
極端な話、新物を人よりも遅らせて出荷する人ほど、面白いことはない。
早く出せば、それなりの味しかないので、大差が生まれにくい。
でも、時期が来れば、食べる人が既に食べ飽きていたり、
新しい新物がどんどん出てくることにより、食べる側も目移りしてしまうことになるので、
本当の美味しさを知っていただける機会が失われてしまうことになる。
だから、作り手は早く出荷することを目指してしまう。
● 早く出荷することより
それでも早く出荷することよりも、本当美味しさを求めるために、
敢えて出荷時期を遅らせる人がいる。
そんな姿勢を持っている作り手ほど、レベルが高い果物を育てている。
早く出荷したり、サービスすることが良いと言われる世の中。
食べる側の欲求も関係して、今の仕組みが成立している。
待たせることが悪になってしまい、正直難しいことだけど、
敢えて待たせて食べてみたいという声を上げて、
勝負する人になってみたら、どうだろうか。
● 私たちが望むことが一番
熟すのを待つように、私たちがしっかりと待つ姿勢を持つこと。
そうすれば、きっと作り手も美味しいものを生み出せる環境が整う。
「早い＝美味しい」は両立しない。
それよりも、「遅い＝美味しい」を考える人に、あなたにはなって欲しいと思う。
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